有些「病」不該治？因為它在保護你

用科學的方法找到病因、明確診斷後，下一步就是治療。但是有些你認為的「病」卻不該治，因為這些「病」很可能是保護你的症狀。病需要治，但症狀未必需要過度干預。一個重要的認知：病和症狀不是一回事。病是人體出問題了，但是症狀卻是人體的一種自我保護。

咳嗽、腹瀉、發熱、骨刺不是病

臨床上有一類常見的急症，叫「創傷性大出血」（指由於創傷造成人體大血管或臟器破裂，引起失血量超過1000毫升的出血。），車禍、刀傷、槍傷都會引起病人大出血甚至死亡。搶救這類病人是外科醫生的基本功之一。

戰地醫生在創傷性大出血傷患的搶救上最有經驗，因為在炮火無情的戰場上，很多傷患都會出現大出血的情況。大出血會導致低血壓，這時按理應該輸血，可戰場上哪有那麼多血給傷患輸？所以，以前醫生在做手術之前就只能給病人輸入大量的液體，先把血壓提升起來，以保住傷患的命。這樣做似乎很有道理。但是到了2006年，一位美國軍醫認為快速、過多的輸液提升血壓的做法會加速傷患死亡。因為大量輸液會稀釋血液中促進凝血的物質，而且人在大出血時，低血壓的症狀是一種自我保護，它會減慢出血速度。如果採用大量輸液的方式來提高血壓，出血速度反而會加快，也會加速傷患的死亡。所以這位軍醫認為，關於創傷性大出血傷患的搶救，止血才是關鍵，應該減少輸液量，在手術止血之前應該讓傷患的血壓維持在較低的水準。按照這個做法，傷患的死亡率從以前的65%降到了17%，相當於在每100個傷患裡，多救活了48個。當時這個救治方案被評為「美國陸軍年度十大發明」之一，甚至有人覺得它可以與人類第一次使用抗生素相媲美。這種策略也得到了推廣，現在全世界的醫生都在這麼做。

為什麼會提到這個病例？因為這個病例說明：首先，有些症狀對人具有保護作用，就像低血壓的症狀可以減慢出血速度一樣；其次，如果盲目的干預症狀，對於治療來說，有可能會南轅北轍。所以正確區分病和症狀十分重要。但生活中還有很多的症狀，常被人們誤以為是病，比如骨刺。很多人把骨刺當成「病」，在他們的感覺裡，所謂骨刺就是骨頭上長出了一根「刺兒」，這根「刺兒」扎進了肉裡，所以病人才會疼。這就是把「症狀」當成了病。 

骨刺其實只是一種症狀，引起骨刺的真正的病是關節老化、退變。在多數情況下，骨刺也不是引起疼痛的病因，長骨刺反而是為了不痛。醫師解釋，在關節老化、退變的情況下，關節的穩定性變差了，在人體重力或者關節承受的其他力量的作用下就會引起關節疼痛。為了減輕這種退變帶來的損害，人體就會發生骨質增生，增加受力面的面積，降低骨骼單位面積上的壓力，減輕疼痛和對於關節功能的影響。所以只有在增生的骨質嚴重影響了關節功能時，才考慮手術治療。在大多數情況下，用手術刀「切掉」骨刺的做法是不可行的。

再比如咳嗽、腹瀉、發熱，這些都是日常生活中常見的「症狀」，而不是病。引起咳嗽的疾病可能有呼吸道感染、肺部腫瘤、氣道過度反應、呼吸道異物梗塞等；引起腹瀉的可能原因有腸道細菌感染、病毒感染、食物刺激、腸道菌群紊亂、精神因素等；引起發熱的疾病就更多了，可能是身體某個部位感染了，也可能是中毒、壓力過大，甚至某些兒童在受到精神刺激後也會出現發熱的症狀。

病在說話，人在防護

症狀不是病，不能把症狀當成病來治。那該如何正確認識症狀？所有不舒服的感覺，都叫症狀。廣義的症狀還包括到醫院檢查時發現的各種異常指標。症狀的作用可以總結成八個字：病在說話，人在防護。

第一，症狀是「病在說話」。我們的身體出現症狀意味著疾病在告訴我們：「你生病了，得趕緊治。」比如，血尿可能是腎炎、泌尿道系統炎症、腫瘤或者結石引起的；打噴嚏可能是由於對某種物質或者氣味過敏引起的等。

有時候病比較複雜，為了引起我們的注意，它會表現出一系列症狀。比如中風這種病，通常會出現三個症狀——「120」。「1」是指一張臉左右不對稱，口角歪斜；「2」的意思是將兩隻胳膊平舉時，胳膊無力、下垂；「0」則指別人在聆聽病人說話時，發現病人口齒不清。如果一個人同時出現這三個症狀，那麼他有90%以上的可能患有中風。 

第二，症狀是「人在防護」。症狀不僅能提醒人「你生病了」，絕大多數症狀還是人體的一種自我保護。比如，前文提到的創傷性大出血時出現的低血壓，就是為了降低出血速度，是一種自我保護。

發熱也是一種自我保護，它可以調節人體的免疫系統，殺死細菌和病毒。症狀的這種功能是人類為了生存在進化過程中形成的，是人體的智慧。

《我們為什麼生病》這本書，講述了一個非常著名的症狀的自我保護的例子—人體的限鐵機制，即人體限制鐵元素的吸收。得了慢性傳染病（如肺結核）的大多數人會出現缺鐵性貧血的症狀。人們想當然的把貧血看成壞事，但這種缺鐵現象其實是人體的一種自我保護。因為致病的微生物存活需要鐵元素，但它自己不能合成鐵元素，所以只能從人體獲得。故在感染微生物時，人體會減少鐵元素的吸收，故意造成一種缺鐵狀態，是為了限制細菌的生長。

人體的這種智慧不僅能對抗已經發生的病，甚至還能未雨綢繆，防止未來出現嚴重問題。比如，懷孕的女性在即將分娩的前幾天，血液裡的一個凝血指標會快速大幅度上升，有時甚至升高至正常值的幾十倍，這樣血液就會更容易凝固。這也是一種自我保護，是為了防止生產時，損傷產道可能導致的大出血。等生完孩子，產婦安全了，這個指標也會迅速恢復正常。

綜上所述，症狀具有積極作用，不僅能提醒我們「生病了」，還能主動對抗疾病，甚至能預防未來有可能發生的嚴重異常情況，這些都是人體進化出來的自我保護機制，是生命的本能。但症狀也是一把雙刃劍，很多時候，症狀掌握不好自己的「火候」。比如感染。人體的自我保護機制告訴我們「該發熱了」，但是發熱到多少度合適？不知道。每個人有不同的反應，絕大多數時候的發熱是沒有問題的，而且可以起到保護作用。但是有時候症狀反應過度，就會有相反的效果，給人體帶來傷害。比如高熱，可使病人基礎代謝率增加、脫水、心率增快、心臟負擔增大，有的孩子會驚厥、抽搐，甚至會大腦缺氧。

再比如過敏。過敏是一種症狀，是人體在接觸到異物時免疫系統產生的排斥性反應，目的是讓我們遠離過敏物質。但是，有些人的過敏反應特別強烈，會出現休克、氣道痙攣、水腫，嚴重的甚至會窒息和死亡。還有前面提到的傷患大出血的例子。低血壓是為了減慢出血速度，為了保命，但是血壓過低，或者這個狀態持續時間過長，則會造成重要器官缺血，導致器官功能衰竭，也會引起死亡。所以，症狀固然有積極的一面，但是如果反應過度了，或者持續時間過長，就會對人體造成傷害。

先找到病根再治病

對病和症狀有了正確的認識之後，討論治療才更有針對性。

首先，任何治療都應該從病著手，只有正確診斷和治療「隱藏」在症狀後面的疾病，才是根本。只要診斷和治療正確，在疾病好轉的同時，症狀也會快速消失。有時候，在找不到病因的情況下就盲目干預症狀，反而會讓診斷變得更難。

其次，對於症狀我們要適度干預。我們要尊重生物在進化過程中形成的自我保護，避免破壞天然的防禦機制。比如，對於肺部感染的病人，治療的重點應該是針對病原菌給予敏感的抗生素；對於咳嗽的病人來說，過度抑制咳嗽反射，也就抑制了主動排出細菌和壞死物質的能力，這對治療反而是不利的。

最後，症狀具有雙刃劍效應。如果症狀嚴重或者持續存在，後續就可能帶來對身體的損害，那麼我們就需要適度干預。

比如，在體溫過高時，我們需要採取退熱措施，以緩解不適，或者防止嬰幼兒因為發燒痙攣引起大腦缺氧。再比如，如果咳嗽過度影響了病人的休息和睡眠，反而會造成抵抗力下降，這對疾病恢復也是不利的。這時，我們便需要適度鎮咳止咳。總之，別跟症狀死磕，治療的正確做法是先找到病根再治病。

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