肺泡沒有疼痛、咳嗽神經，發覺多已晚期
認識肺癌
許多人對肺癌的印象總還是停留在「肺癌是一種死亡率非常高的癌症」。近年來，不論男性或女性的癌症發生率，肺癌都位於高位，男性僅次於大腸癌和肝癌，女性僅次於乳癌和大腸癌。由此可見，肺癌對許多人的健康威脅是遠高於其他癌症，一旦罹患肺癌，即刻讓病友和家屬都籠罩在巨大的死亡恐懼陰影下。
本文就從早期症狀、致病原因、肺癌的種類、基因突變或其他疾病的影響等四個面向深入探討，讓大家能對肺癌有正確認知，也能依據病友的身體狀況與原有的疾病，選擇適當的治療方式與後續評估，這是建立肺癌治療計畫當中很重要的一環。
肺癌的死亡率高居四大癌症之首，高於肝癌、大腸直腸癌與乳癌！
（1）早期症狀
統計顯示，三十年來，肺癌的發生率增加了3倍，更可怕的是發生率還在繼續上升，根據癌症統計顯示，被診斷出罹患肺癌時有6成左右是已經轉移，無法手術治癒的晚期（第四期）癌。細究其原因，恐怕還是肺癌不容易早期發現所致。
◎低劑量電腦斷層掃描有助早期發現肺癌
和大腸癌、乳癌與肝癌相比，大腸癌可用糞便篩檢、乳癌則是乳房超音波或乳房攝影篩檢、肝癌可用腹部超音波篩檢，都可以達到早期發現的目的。
反觀肺癌卻一直缺乏有力的早期篩檢工具，直到近年來開始提倡「低劑量電腦斷層掃描」這個新的檢驗方式，情況才逐漸有所改變。雖然「低劑量電腦斷層掃描」還是面臨觀念不足、量能不足和檢查費用高等問題需要克服，但仍算是重要的突破，讓肺癌的早期診斷露出了曙光。
◎早期肺癌症狀不明顯得提高警覺
咳嗽、咳血、呼吸喘促是肺癌常見的症狀。然而，以上這些症狀中只有咳嗽是早期症狀，而除非咳得很嚴重，很少人會因為輕微的咳嗽就醫；也就是說，夠機警的人，才有可能從這類小症狀察覺出大毛病。
肺癌病人往往都在出現造成生活上的嚴重困擾的症狀後，才驚覺不對勁進而就醫，如一直喘、或是很嚴重的咳嗽、或是感冒症狀持續未癒。甚至有很多人堅持到咳血才求診就醫，因為看到血覺得很可怕。另外如果癌細胞壓迫到靜脈，則會導致臉部腫脹，容貌的改變也會儘速就醫。
上述這些症狀的警示（如咳血）或是外觀上的改變（臉部腫脹）是病友就醫的主要原因，但多半為時已晚。有時，氣管內或其旁側的肺癌會導致呼吸喘促或是呼吸有雜聲，才有機會早期發現。但經由這些情況診斷出早期肺癌，仍相當少見。
由於早期肺癌的症狀不顯著，最常見的是沒有症狀，一旦出現明顯症狀往往已經是轉移的晚期癌了，例如腦轉移的意識變化、睡眠障礙，或是行為上的轉變；骨轉移的骨頭疼痛、骨折等症狀。
近年來發生在肺部周邊肺泡的肺腺癌日趨增多，而由於肺泡沒有疼痛神經或咳嗽神經，也就是所謂的「沉默區」，更難早期發現。
（2）致病原因
◎吸菸
香菸燃燒後會產生七千多種化學物質，其中250種對人體有害，如尼古丁，也會產生近100種致癌物質，如焦油，會導致呼吸道方面的癌症，包括肺癌和咽喉癌。
吸菸是導致肺癌的主要原因。吸菸引起肺癌的風險是非吸菸者的10倍，這個結論源自於美國在1960年代美國軍醫總監經由公共衛生的觀察性研究（Surgeon General’s Report）。吸菸引起肺癌的風險是非吸菸者的10倍，且二手煙霧會形成亞硝胺，增加致癌的風險。
因此從1960年代開始，美國開始推動戒菸，經過30年的努力後，從1990年代起，男性罹患肺癌的人數逐漸減緩進入了平原期，然後到了2000年以後罹癌機率就開始下降；而女性的罹患肺癌人數，則是到了2010年以後開始下降，美國肺癌死亡率近年來亦逐年降低。
◎石綿等粉塵類空氣有害物質
石綿屬於粉塵類的物質，石綿纖維被吸入肺部後，因為無法被排除，所以會被細胞包圍起來，形成慢性變化。研究顯示，當石綿礦工超過20年以上且不吸菸者，罹患肺癌的機率比一般人高5倍；同時，如果還有吸菸的話，罹患肺癌機率比一般人更高出55倍，這表示兩者有非常明顯的加乘效應。另外，最常引起肺癌的粉塵類物質還有二氧化矽。這個物質不只會引起「矽肺病」，還會導致肺癌的發生，也值得我們注意。
◎空氣污染
2013年，世界衛生組織正式宣布，空氣污染是造成癌症的重要因素，屬於對人類有致癌力的第一級致癌物質，和空氣污染最相關的癌症自然是肺癌。懸浮微粒（PM10）和細懸浮微粒（PM2.5）都是空氣污染中重要的污染物質，含量愈多，對人體健康危害愈大。從天然的塵埃、花粉、霧、霾，到人為的汽車燃燒的柴油、發電燃燒的煤、工廠廢氣、灑農藥和肥料遇風的揚塵等，都是可能的產生來源。
另外，「氡氣」是空氣污染中容易被忽視的一個物質。氡氣是鐳衰變的中間產物，屬於揮發性的放射線氣體，可輕易吸入體內，而其繼續衰變的產物是固體，會黏附在各種物質表面，如空氣中的懸浮微粒，一樣可吸入人體內。如果長期吸入氡氣或是其衰變產物，會因為其衰變過程釋出的游離輻射導致肺癌。所以氡氣被認為是非吸菸者產生肺癌的重要原因。
氡氣原本是被包覆在地下岩層的岩石當中，可以透過特定途徑如溫泉讓岩石中的氡氣跑到地面，成為其外洩的一個管道。較常見的是氡氣可以藉由花崗岩、大理石等建材而被帶入室內等密閉空間。
◎家族遺傳
癌症是人體基因與環境互動後的產物，會不會罹患癌症等疾病，除了環境中的致癌物質外，最重要的就是由對抗癌症等疾病的能力高低所決定，對致癌物質的處理能力弱就容易患病，也就是俗稱的「抵抗力」、「免疫力」，或是致癌傾向的「家族遺傳病史」。這種對抗疾病的能力，往往都是與生俱來，在基因中就設定好的了，由父母親傳給下一代子女。
以肺癌來說，確實有遺傳因素，也有性別傾向，往往是父子相傳或母女相傳。前者就是爸爸有，兒子就容易有；後者則是媽媽有，女兒也容易有。因此，這點要尤其注意。
◎生活習慣和文化習俗
研究顯示，華人女性吸菸人口比例比男性少很多，但是罹患肺癌比例後者僅是前者的兩倍左右，近年來性別比例更是下降許多，這和西方人很不一樣。西方人男性和女性吸菸人口比例差不多，但是男性罹患肺癌的比例卻比女性高出很多。顯示華人女性除了吸菸外，有更重要的致癌原因。
由於華人文化有著「男主外，女主內」的習俗，掌廚者大部分都是女性。如採用「煮食指數」看來，罹患肺癌的機率可根據每週煮食的次數和炸、煎、炒等烹調方式，有無使用排油煙機，以及排油煙機的品質有關。這是已經獲得研究證實的結果。
以上顯示，吸入肺部的空氣物質的種類和劑量，與罹患肺癌有密切關係。
◎有慢性肺部疾病
罹患肺阻塞、肺纖維化、肺結核等肺部疾病，都會造成肺部的微環境改變，無法和健康的肺部一樣擁有較佳的抗病能力，因此增加罹患肺癌的機率。
以肺結核來說，雖然沒有證據顯示結核菌會致癌，但許多國家的研究顯示，曾經罹患肺結核者，發生肺癌的機率是沒有肺結核者的兩倍；如果還罹患肺阻塞，得到肺癌的機率還會增加，兩者之間是有加乘效果的。
返回顶部<<