防失智必知：這些原因讓腦退化快3倍

根據台灣失智症協會的衛教資料顯示，在台灣，每12位65歲以上老人，就有1位失智者；而80歲以上老人，更是每5位就有1位罹患失智症，即將邁向超高齡化的台灣，對於長者失智所引起的相關問題不容忽視。

醫院身心科主治醫師指出，患者在失智症前期，有時會表現出憂鬱症的情形，而老年憂鬱症也是失智症的危險因子。造成老年期憂鬱的社會心理危險因子包含喪偶、社交孤立、隔離、失能、搬家及身體健康狀況不佳等。 
 

喪偶、社交減少均會加快認知功能下降

其中，喪偶對許多高齡者來說非常痛苦，過去曾刊登在《美國醫學會雜誌》（JAMA）的研究指出，失去另一半不僅會使人感到傷心欲絕，且留在人世的人丈夫或妻子的智力會開始下降。

研究分析257名參加哈佛老齡腦研究的老年人數據，實驗剛開始時，研究人員先測得受試者腦中的β類澱粉蛋白含量，之後連續4年持續對其認知表現進行追蹤與監測；最後發現，喪偶者腦部除了堆積較多的β類澱粉蛋白，認知能力下降的速度也比非喪偶者快3倍。堆積於腦部的β類澱粉蛋白即是阿茲海默症的徵兆。

此外，因為疫情關係使社交封閉，也可能是罹患失智症的原因；事實上，臨床上也的確發現，疫情封閉社交對於長者退化有一定的影響，醫院失智症中心主任指出，近期約有8成失智症長輩陸續回診，明顯發現長輩的活動力降低、社交技巧下降，以及進食量減少等，且不僅限於失智者，連一般長輩也被發現有明顯退化的情形。

經常參加社交活動助減緩失智、抒發悲傷

一項發表在國外知名期刊《公共科學圖書館：醫學》（PLOS Medicine）的研究曾進行為期28年的追蹤，最後發現，平時多和朋友聯絡，並經常參與各類社交活動，可有效降低未來罹患失智的風險。

此論文的作者表示，「社交」在腦的健康生活型態中扮演極為重要的角色，人際關係的連結，不僅會降低孤獨感，還可藉由親近、建立友誼及歸屬感，刺激腦部各區域功能活動。 

那麼，如果想避免失智、維持認知功能，同時又希望兼顧防疫，可以怎麼做？神經部醫師說明，雖然目前疫情期間社交受限，無法常常出門，但失智症患者們還是可以利用電話、視訊維持和家屬、朋友間的情感交流，且固定時間、穩定的社交活動，還可以穩定病人的情緒；此外，在平時也可讓病患進行一些患者自己喜歡的活動，若有照顧上困難，不要忘記尋求社會資源與醫療協助。
 

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